Publiceren via Reporters Online, wat levert dat nou op?

Oprichter Jan-Jaap Heij krijgt minstens vijf nieuwe aanmeldingen per week van journalisten die via het platform willen publiceren. ‘Het begint eindelijk door te dringen dat er met Reporters Online geld te verdienen valt’, zegt hij. Maar volgens Heij moet je het dan wel een beetje slim aanpakken. Het overgrote deel van de schrijvers houdt er namelijk niet meer dan een paar tientjes aan over. Een stuk of zestig journalisten krijgen per kwartaal een paar honderd euro uitgekeerd, slechts twintig zitten er boven de duizend.
Hebben bekende journalisten die op Reporters Online een voordeel ten opzichte van beginnelingen? Dat valt wel mee, denkt Heij. ‘Het levert misschien een kleine voorsprong op, maar uiteindelijk gaat het om de kwaliteit van het stuk en de onderwerpkeuze.’ De stukken die op Reporters Online verschijnen, worden gelezen via Blendle. Heij: ‘Vooral achtergrondverhalen die het nieuws duiden, doen het goed. Voor het harde nieuws gaan mensen toch eerder naar andere kanalen.’

Geen oud nieuws

Een journalist die zich op dit soort verhalen richt en de kunst van het succesvol publiceren op Blendle goed in de vingers heeft, is theoloog, blogger en schrijver Alain Verheij. Hij neemt zijn werk voor het online kanaal dan ook uiterst serieus. ‘Veel journalisten publiceren op Reporters Online alle stukken die ze eerder elders hebben gepubliceerd,’ legt hij uit. ‘Ze denken helemaal niet na of het bij de actualiteit of de doelgroep past. ’ Zelf schrijft hij zijn stukken speciaal voor het platform. ‘Anders is het oud nieuws en levert het slechts een paar euro op. ’ Ook heeft hij als regel dat ieder stuk in principe een hit op Blendle moet kunnen worden.

Mijn verhaal over waarom stellen altijd ruzie krijgen als ze een IKEA-kast in elkaar zetten heeft me 1500 euro opgeleverd

Afhankelijk van het aantal gepubliceerde stukken variëren Verheij’s kwartaalopbrengsten van 200 euro tot 2600. ‘Als ik minder verdiende was dat vaak omdat ik in drie maanden maar één of twee stukken had gepubliceerd.’ Sinds januari publiceert hij dan ook trouw elke maandag een stuk. Hij hoopt hierdoor meer inkomsten via Reporters Online te verkrijgen. ‘Ik besteed nu één volledige werkdag aan RO’, vertelt hij. ‘Het kost veel tijd. Ik ben journalist, eindredacteur en hoofdredacteur tegelijk. ’

Demotiverend

Verheij kan zich voorstellen dat het voor andere freelancers demotiverend kan werken om verhalen te schrijven zonder te weten wat ze precies gaan opleveren. Ook hij heeft stukken geschreven waar hij achteraf gezien maar een paar tientjes mee verdiende. ‘Maar als een ander stuk dan weer duizend euro oplevert, maakt dat het weer goed. ’
Journalist Vivienne Groenewoud, die onder meer voor LINDA., Viva en Grazia schrijft, publiceert zo ’n vier stukken per maand op Reporters Online en haar inkomsten per kwartaal variëren van 1700 tot tweeduizend euro. Dat ze succes heeft op het kanaal heeft volgens haar met het genre van haar stukken te maken. ‘Mensen lezen nu eenmaal graag over de problemen van andere mensen en hoe zij die vervolgens ook weer oplossen.’ Herkenbare situaties doen het volgens haar goed. ‘Mijn best verkopende stuk ging erover waarom stellen altijd ruzie krijgen als ze een IKEA-kast in elkaar zetten. Dat verhaal heeft me zeker 1500 euro opgeleverd. ’

Tientje

‘Reporters Online is eigenlijk een soort roulette,’ vindt lifestylejournalist Lisette Wouters . ‘Er valt namelijk geen peil op te trekken of een stuk iets gaat opleveren of niet.’ In 2017 schreef ze elf stukken speciaal voor het platform. Drie keer werd er in de nieuwsbrief naar haar stuk verwezen, waardoor ze er een paar honderd euro aan verdiende. Maar in de meeste gevallen varieerde de opbrengst per artikel van vijf euro tot maximaal een tientje. Unieke content voor Reporters Online schrijven doet ze dit jaar dan ook een stuk minder. ‘Ik publiceer nu meer stukken die ik al eerder voor een ander medium heb geschreven. Dat kost me relatief weinig tijd. ’

Zelfpromotie

Wouters, Verheij en Groenewoud promoten hun eigen stukken actief op sociale media. Daarnaast stuurt Verheij de redactie van Blendle vaak nog een mailtje om hen te wijzen op zijn stuk. ‘Op die manier hoop ik ervoor te zorgen dat mijn stuk geselecteerd wordt voor de nieuwsbrief.’
Volgens Heij moeten journalisten wat betreft inkomen nooit helemaal afhankelijk worden van Reporters Online, maar is het platform wel hard op weg om een volwaardige bron van neveninkomsten voor freelancers te worden. ‘Onze topschrijvers verdienen nu al vijf keer zoveel als drie jaar geleden’, zegt hij. ‘Bovendien, als een verhaal eenmaal een hit is, levert het al snel minstens duizend euro op. Dat is veel meer dan wat de meeste tijdschriften betalen. ’